硼砂(borax)是一種化工原料和藥物，也是一種外用消毒防腐劑。硼砂的化學(xué)成分是四硼酸鈉，主要存在礦床中，是制造光學(xué)玻璃、琺瑯和瓷釉的原料。按照我國(guó)《食品衛(wèi)生法》的規(guī)定，硼砂屬于有毒、有害物質(zhì)，是禁止在食品中添加的防腐劑。

硼砂在人體內(nèi)的生物轉(zhuǎn)化：硼酸往往表現(xiàn)出低度毒性，可以由口攝入和鼻吸入，經(jīng)完好皮膚吸收的毒性可以忽略不計(jì)。當(dāng)前美國(guó)職業(yè)安全健康署對(duì)四硼酸納PEL限值是10mg/m3，包括飲用水、飯食和營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑中吸收的總和。

硼砂化學(xué)名稱(chēng)四硼酸鈉，是一種無(wú)色半透明晶體或白色結(jié)晶粉末。無(wú)臭，味咸。易溶于水、甘油，微溶于酒精。水溶液呈弱堿性，在酸性條件下可轉(zhuǎn)變?yōu)榕鹚?。硼砂在沸水和甘油中易溶，乙醇中不溶，可部分溶于水，水溶液呈堿性。溶解度隨溫度升高而增大，100ml水可以溶解硼砂的最大值為：10℃，1.6g；20℃，4.9g；25℃，6.3g。微量的硼對(duì)人體是有益的，如防止骨質(zhì)疏松，促進(jìn)鈣在人體內(nèi)的代謝等，但含量高就會(huì)出現(xiàn)毒性，連續(xù)攝取會(huì)在體內(nèi)各個(gè)臟器蓄積，輕者會(huì)食欲減退、消化不良，嚴(yán)重者會(huì)出現(xiàn)嘔吐、腹瀉、紅斑、循環(huán)系統(tǒng)障礙、休克、昏迷等癥狀。

硼在體內(nèi)代謝的半衰期近1d。主要在動(dòng)物的骨骼中蓄積，在軟組織中很少。軟組織、尿、血液中硼的正常值<0.05×10-6。中毒事件中可能達(dá)到10×10-6，腦和肝臟組織中硼酸的數(shù)量高達(dá)2000×10-6。中毒劑量，成人攝入硼砂1～3g可引起中毒。成人食用15～20g，小孩食用5~10g，可造成死亡。

近年來(lái)，時(shí)有發(fā)現(xiàn)商販在食品中非法添加硼砂，以增加食品的韌(彈)性、脆度、保水性及保存期，起到防腐和改良面粉的作用。含有硼砂的食品主要是牛(魚(yú))肉丸、成品濕面、粽子和腐竹。這些食品加了硼砂后，可以改善口感。使成品濕面和腐竹等產(chǎn)品色澤亮麗，韌度高久煮不糊，以此達(dá)到招徠顧客而贏利的目的。所以在食品中非法添加硼砂的現(xiàn)象十分普遍。

硼砂通過(guò)口服進(jìn)入人體后，不易排出體外。即使是含有微量硼砂的食物，長(zhǎng)期食用也會(huì)導(dǎo)致硼砂在體內(nèi)不斷蓄積，嚴(yán)重影響人體消化道酶類(lèi)作用的發(fā)揮，導(dǎo)致有害物質(zhì)不能及時(shí)排出，繼而對(duì)人體的健康產(chǎn)生極大的危害，引起食欲減退、消化不良、抑制營(yíng)養(yǎng)素吸收等癥狀。

硼砂中毒的臨床癥狀主要表現(xiàn)在心臟、血管、神經(jīng)、胃腸、生殖、泌尿、體溫調(diào)節(jié)和皮膚等多個(gè)方面。食用含有硼砂的食品后，輕者會(huì)食欲減退、消化不良，重者會(huì)造成嘔吐、腹瀉、紅斑、循環(huán)系統(tǒng)障礙、休克及昏迷等硼砂中毒癥狀。硼砂中毒者的病理檢查可見(jiàn)胃、腎臟、肝臟、腦和皮膚出現(xiàn)非特異性病變，主要有肝臟充血、脂肪變性、肝細(xì)胞混濁腫脹；腎呈彌漫性水腫，腎小球和腎小管均有損害；腦和肺出現(xiàn)水腫。