涂料助劑又可以分為油性涂料助劑和水性涂料助劑。順應全球對環境保護日益重視，水性涂料助劑的發展有了飛躍的發展。新型環保類型的助劑越來越多，應用也越來越廣泛，是涂料助劑今后發展的主流方向。

催干劑 一類能加快涂膜干結的物質，對于干性油膜的吸收氧和雙鍵的聚合起促進作用。它可使油膜的干結時間由數日縮短到數小時，施工方便且可防止未干涂膜的沾污和損壞。 許多金屬的氧化物、鹽類和皂類都有催干作用，但有實用價值的是氧化鉛(紅丹、黃丹)、二氧化錳、醋酸鉛、硝酸鉛、硫酸錳、氯化錳、硼酸錳、醋酸錳、醋酸鈷、氯化鈷以及鉛、鈷、錳的環烷酸皂、亞麻油酸皂和松香酸皂。

由于皂類催干劑油溶性好，故催干效力較高。現代涂料工業多采用環烷酸皂作催干劑。環烷酸皂通常用復分解法生產。 油性涂料中催干劑的用量依干性油或半干性油的數量而定。以干性的亞麻油為例，鉛催干劑的用量(以鉛計)為油質量的0.4～0.5%;鈷和錳的催干能力強于鉛，鈷、錳、鉛之比大約為8:1:40。兩種或三種金屬皂類并用有協同作用。在樹脂涂料中，須增大催干劑用量。 增韌劑 即增塑劑(見塑料助劑)。涂料工業常用的品種有鄰苯二甲酸二乙酯、鄰苯二甲酸二丁酯、鄰苯二甲酸二辛酯、磷酸三丁酯、磷酸三苯酯、磷酸三甲苯酯和一些特殊品種。 

增稠劑 能夠提高涂料粘度、降低其流動性的物質。使用增稠劑的重要目的是減輕涂飾時的流淌現象。涂料用的增稠劑主要有以下幾類：①白炭黑;②膨潤土和有機膨潤土(用陽離子性有機物處理的膨潤土);③經表面處理的活性碳酸鈣微粒;④加氫蓖麻油;⑤金屬皂，如硬脂酸鈣、硬脂酸鋁、硬脂酸鋅等;⑥聚合的植物油及脂肪酸二聚體與多元醇所成的酯。 

顏料分散劑 用于防止顏料的沉降或漂浮。膨潤土和有機膨潤土、金屬皂、加氫蓖麻油等增稠劑可起顏料分散劑的作用，如聚乙烯醇縮丁醛。各種表面活性劑、低分子量的聚氧化乙烯(聚環氧乙烷)、低粘度甲基硅油、卵磷脂及其衍生物等也常使用。

流平劑 有助于形成光滑涂飾面的物質。能夠降低涂料表面張力的物質一般都有流平劑的作用。工業上已使用的流平劑有含氟表面活性劑、聚丙烯酸酯類和聚乙烯醇縮丁醛等多種系列。一般有機硅類流平劑是控制短波流平，降低表面張力比較明顯;丙烯酸酯類是控制長波流平，降低表面張力幅度小。 

抗結皮劑 防止油性涂料在使用中表面結皮的物質，如甲基乙基酮肟和環己酮肟。